切なく美しい倒叙ミステリーの傑作

僕がもっとも好きな作家である貴志祐介さんの作品を、ランキング形式で紹介しています。

貴志祐介さんは、読書好きなら一度は触れておきたい作家です。ただし、作品ごとにジャンルや雰囲気が大きく異なるため、好みによっておすすめしたい作品も変わってきます。

「こんな人にはこの本がおすすめ」という形で、選書の参考になるように紹介していきます。

本日取り上げるのは、第4位の『青の炎』です。

この作品は、貴志祐介さんの小説としては少し珍しい作風です。ホラー要素はほとんどなく、綺麗で切ないミステリー小説として読むことができます。

この記事では、『青の炎』の簡単なあらすじ、読みどころ、おすすめしたい読者層について紹介します。

『青の炎』の簡単なあらすじ

主人公は、17歳の高校生・櫛森秀一です。

秀一は、少し大人びていて、物事をどこか達観して見ているような性格の少年です。

家庭は母子家庭で、優しい母と素直な妹とともに、平和で明るい毎日を送っていました。

しかし、ある日、母親の離婚相手である曽根という男が現れます。

この曽根が、非常に厄介な人物です。秀一たちの家に居座り、家庭を少しずつ壊していきます。母親への暴力に始まり、最終的には妹にまで危害を加えようとします。

秀一は、なんとかして曽根を家から追い出そうと奔走します。

しかし、法的には正式な父親という立場もあり、正攻法ではなかなか解決策が見つかりません。

そしてある日、秀一は決意します。

家族を守るために、自らの手で曽根を葬り去ることを。

果たして秀一は、どのような計画を立てるのか。その計画は成功するのか。

『青の炎』は、家族を守るために罪を犯そうとする少年の姿を描いた、切なくも緊張感に満ちた物語です。

読みどころ1:悲しき殺人者・櫛森秀一への圧倒的な感情移入

『青の炎』の最大の読みどころは、なんと言っても主人公・櫛森秀一への感情移入です。

秀一は、殺人という決して許されない行為に踏み出そうとします。倫理的に見れば、もちろん正当化できるものではありません。

それでも、この小説を読んでいると、秀一の苦しみや追い詰められていく心情があまりにも丁寧に描かれているため、どうしても彼に感情移入してしまいます。

家族を守りたい。

大切な母と妹を、どうにかして救いたい。

その純粋な思いが伝わってくるからこそ、読んでいて胸が締めつけられます。

犯人目線で物語が進む倒叙ミステリーとしては、東野圭吾さんの『容疑者Xの献身』を思い浮かべる人も多いかもしれません。『容疑者Xの献身』も、犯人側に感情移入してしまう傑作です。

ただ、『青の炎』にはまた違った魅力があります。

『容疑者Xの献身』は、犯人目線で進みながらも、肝心な部分は最後まで伏せられ、終盤で鮮やかな種明かしが行われる構成です。具体的なトリックや犯人の意図が最後に明かされることで、大きな感動が生まれます。

一方、『青の炎』では、秀一がどのように考え、どのようなトリックを組み立て、どのような心情で行動に至るのかが、時系列に沿って丁寧に描かれていきます。

だからこそ、秀一の感じている苦しさや決意が、より直接的に伝わってきます。

また、秀一は高校生です。大人のように冷静でありながら、同時に高校生らしい不安定さや真っ直ぐさも持っています。

その危うさが、読んでいてとても苦しくなります。

大切な人を守りたいという純粋さと、罪へ向かってしまう危うさ。その両方が描かれているからこそ、秀一という人物が強く心に残ります。

読みどころ2:秀一を取り巻く人々の優しさ

『青の炎』は、殺人計画を描いたミステリーでありながら、同時に人の優しさが強く印象に残る作品でもあります。

秀一の母親や妹はもちろん、学校の友人や、秀一に好意を寄せる女の子など、周囲の人物たちは温かさを持っています。

だからこそ、秀一がすべてを一人で抱え込んでしまう姿に、強いやるせなさを感じます。

周りには、秀一を思ってくれる人たちがいます。

しかし秀一は、家族を守るために、自分だけで結論を出し、自分だけで罪を背負おうとします。

その孤独な決意が、物語全体に切なさを与えています。

『青の炎』は、単に「犯人が計画を実行する物語」ではありません。

優しさがあるからこそ苦しく、守りたいものがあるからこそ悲しい物語です。

秀一が迎える結末は、非常に印象深く、読後も長く心に残ります。

読みどころ3:倒叙ミステリーとしての緊張感

『青の炎』は、人物の心情に強くフォーカスした作品ですが、もちろんミステリーとしても一級品です。

この作品は、犯人側の視点から物語が進む、いわゆる倒叙ミステリーの構成になっています。

秀一は高校生ですが、非常に頭の良い少年です。そのため、彼がどのような計画を立てるのかという部分にも、ミステリーとしての面白さがあります。

一方で、秀一の計画は綿密でありながら、高校生だからこその粗さもあります。

完璧に見えるようで、どこか危うい。

何か小さなきっかけで、すべてが崩れてしまうのではないか。

その緊張感が、読み進めるうえで大きな推進力になります。

表向きは普通の高校生として生活しながら、裏では一人で殺人計画を練っている。この対比も非常に秀逸です。

普通の日常と、取り返しのつかない計画。

その二つが同時に進んでいくことで、秀一という人物がより立体的に描かれています。

緻密な計画と高校生らしい危うさのバランスが、『青の炎』のミステリーとしての大きな魅力です。

おすすめの人1:ミステリーが好きな人

『青の炎』は、ミステリー好きの人におすすめです。

貴志祐介さんの作品には、多かれ少なかれミステリー的な要素が含まれています。その中でも『青の炎』は、純度の高いミステリーとして特におすすめしやすい一冊です。

犯人目線で物語が進み、計画の全貌や心情が丁寧に描かれていくため、倒叙ミステリーが好きな人には非常に相性の良い作品です。

特に、東野圭吾さんの『容疑者Xの献身』が好きな人には刺さりやすいと思います。

どちらも、犯人側に強く感情移入してしまうタイプの倒叙ミステリーです。ただし、感動の方向性や読後感は異なります。

『容疑者Xの献身』が最後の種明かしで大きく心を揺さぶる作品だとすれば、『青の炎』は主人公の心情に寄り添いながら、少しずつ胸を締めつけていく作品です。

切ない倒叙ミステリーを読みたい人には、非常におすすめの一冊です。

おすすめの人2:優しく温かい物語が好きな人

『青の炎』は、優しく温かい物語が好きな人にもおすすめです。

殺人を扱っている作品であるため、決して明るい物語ではありません。むしろ、全体としては非常に切ない話です。

それでも、この小説には人の優しさが確かに描かれています。

秀一の家族への思い、母や妹の存在、友人たちとの関係、淡い恋愛感情。そうした温かい要素があるからこそ、物語の悲しさがより際立ちます。

読了後に残るのは、事件そのものの衝撃だけではありません。

秀一や周囲の人々が持っていた優しさが、強く心に残ります。

優しさと悲しさが同時に胸に迫ってくる作品が好きな人には、深く刺さる小説です。

おすすめの人3:高校生や、青春小説に共感しやすい人

『青の炎』は、あえて年代で勧めるなら、高校生に特に響きやすい作品だと思います。

主人公の秀一は17歳の高校生です。そのため、同世代であれば、秀一の言動や感情に共感できる部分が多いかもしれません。

大人びた考え方をしながらも、どこか不安定で、真っ直ぐで、極端な方向へ進んでしまう危うさ。

その感覚は、思春期だからこそより強く伝わる部分があります。

もちろん、大人が読んでも十分に感動できる作品です。

むしろ大人になってから読むと、秀一の危うさや孤独がより痛々しく感じられるかもしれません。

高校生の繊細な心情や、青春の切なさを描いた作品が好きな人にもおすすめです。

おすすめの人4:貴志祐介作品を初めて読む人

『青の炎』は、貴志祐介作品を初めて読む人にも手に取りやすい作品です。

貴志祐介さんといえば、ホラーやサスペンスの印象が強い作家です。しかし『青の炎』には、強いホラー要素はありません。

そのため、ホラーが苦手な人でも比較的読みやすい作品です。

一方で、貴志祐介さんらしい緻密な構成や、心理描写の鋭さ、先の読めない緊張感はしっかり味わえます。

貴志祐介作品の入門編としてもおすすめしやすい一冊です。

まとめ:『青の炎』は切なさと緊張感が胸に残る倒叙ミステリーです

今回は、貴志祐介さんの作品ランキング第4位として、『青の炎』を紹介しました。

『青の炎』は、家族を守るために罪を犯そうとする高校生・櫛森秀一を描いた、切なく美しい倒叙ミステリーです。

読みどころは、悲しき殺人者である秀一への圧倒的な感情移入、彼を取り巻く人々の優しさ、そして倒叙ミステリーとしての緊張感です。

殺人という重い題材を扱いながらも、読後に強く残るのは、人の優しさや切なさです。

ミステリーが好きな人、倒叙ミステリーが好きな人、優しく温かい物語が好きな人、青春の痛みを描いた作品に惹かれる人には、特におすすめしたい一冊です。

『青の炎』は、貴志祐介作品の中でも異色でありながら、多くの人の心に深く残る名作です。