本日ご紹介する小説は村山由佳さんの「PRIZE-プライズ-」です。
どうしても直木賞が取りたい小説家を主人公とした至高のエンタメ小説
「この小説、本当に売っちゃって大丈夫なんですか？」
そんな感想が上がるくらい、小説業界のリアルが詰め込まれた作品。
読書好きの方なら読まなきゃ損なくらいのめちゃめちゃ面白い作品ですので、その魅力を解説していきます！
※ネタバレはありません。
あらすじ
では簡単にあらすじを。
主人公は天羽カインという名前の小説家。
彼女は超売れっ子作家！
本を出せば必ずベストセラー、映像化作品多数、本屋大賞も受賞しています。
そんな彼女は怒っています。
なぜか
直木賞だけがどうしても取れないんですよ。
何度もノミネートされているのに、最後には落とされてしまう。
世間からは最大限の評価を受けているのに、プロからは評価されていない。
認められたいとの一心で小説を書き続ける作家の狂気
それに心酔するする編集者や作品を評価する人たちといった
小説業界の裏側をも描いた一冊。
果たして天羽カインは、念願の直木賞を取れるのか。
といったストーリーになっております。
本小説の魅力は下記の3点
- 狂気の作家「天羽カイン」の魅力
- シンプルなテーマなのに飽きさせない工夫
- 想像を上回るラスト（ネタバレなし）
以上について、これから解説していきます！
特徴① 狂気の作家「天羽カイン」の魅力
何よりこの主人公がいいですね！
客観的に見ればこの主人公、世間からは十分に評価もされていて、作家業としての収入も十分と、順風満帆のはずなんですよ。
ただ、この作品から漂う彼女の印象は「狂気」の一言。
直木賞を取れていない自分はプロの作家から評価されていないと考えている。
いわば「承認欲求の塊」です。
だから自分自身に対してだけでなく、他人に対しても異常に厳しい。
狂気じみているとしか表現できません。
そして恐ろしいのは「狂気は伝染する」というところ
この小説ではもう一人キーマンとして、編集者の「緒沢」という女性が出てきます。
彼女は元々天羽カインの大ファンだったのですが、編集者という立場からさらに天羽に心酔してき、彼女自身も狂気に染まっていきます。
そして我々読者に対しても、知らず知らずのうちに狂気は伝染していきます。
カインと緒沢が打ち合わせをしている何でもないシーンがあります。
１つの作品に対して情熱をぶつけ合う2人の姿は、読んでいて美しく感じます。
しかし美しいと感じた時点で、読者も狂気の一歩手前にいます。
一旦読む手を止めて冷静になってみて下さい。
改めて読むと、同じシーンなのに「この2人、狂っている」と不気味さを感じるはずです。
この読者を作品に引き込んでいく天羽カインの引力。
ぜひ狂気に足を踏み入れる感覚を味わってみてください。
特徴② シンプルなテーマなのに飽きさせない工夫
この小説、テーマがシンプルなのでとても読みやすいです。なのに中弛みしない。
ズバリ「天羽カインは直木賞を取れるのか」というテーマの話なので
作品のゴールがはっきりしているんですよ。
テーマからずれて話があっち行ったりこっち行ったりしないので
非常に頭の中をシンプルにして読むことができます。
ただ、テーマが分かり易い作品は、どうしても中盤単調に感じる部分が多いこともあるのですが、この小説はそんなことありません。
なぜか
小説業界の裏側が、非常に生々しく、詳細に書かれているからです。
作家としてデビューするまでの道筋、直木賞の選考過程、編集者の苦悩など
誰が読んでももちろん興味をそそられる内容ですが、
特に小説好きの人からすると面白くて仕方がない内容になっているんですよね。
特に僕が思ったのは
「天羽カインって既に超売れている作家なのに、なんでそこまで直木賞にこだわるの？」
という単純な疑問があったんですけれど、その疑問も綺麗に解消される様、丁寧に書かれていました。
出版業界や作家の裏側の描写が非常に見事でリアリティがあるので、そのシーンだけ読んでも面白いくらいのクオリティになっております。
特徴③ 想像を上回るラスト（ネタバレなし）
このラストは見事！想像を超えてきたな！という感想です。
ネタバレはしないので、申し訳ないですがぼかして書かせていただきます。
単純な質問ですがみなさん
この小説って、どうやって終わると思います？
何度もお話ししている通り、この小説は「天羽カインが全てをかけて直木賞獲りにいく」という話です。
テーマがシンプルだから読みやすいというのは、前述した通り大きな魅力なんですけれど
実はこのような作品って弱点になり易い所があります。
それは
ラストが予想できてしまう点だと僕は思いっています。
ラストが予想し易いから最後まで楽しく読めるんだけど、ラスト自体のインパクトは残しづらい、というイメージですかね。
例えば、高校野球で甲子園を目指すストーリーを想像してみてください。
これって、終り方としては大きく分けて２択しかなくて
「甲子園に出場できて大団円」or「途中で負けて甲子園に届かなかった」
他にはないですよね。
こんな風に、はっきりした結末を示そうとすると、どうしても読者の想像の範疇に収まってしまうんですよね。
本作に話を戻します。
この作品のラストは、はっきり言って僕の想像の範疇を超えてきました
天羽カインという人間そのものが伏線になっているとでも言いましょうか。
「ラストそうきたか！」と、そのシーンで僕は読んでいる手が止まりましたね。
詳細は言えないのでこの辺にしておきますが
衝撃と余韻を深く残したラスト。見事の一言でした。
未読の方が羨ましいくらいです。
最後に
以上、１冊丸々ご紹介させていただきました。
余談ですがこの小説、村山さんのちょっとした遊び心として、実在の作家さんをもじった人物が所々出てくるのも面白いです。
「南方謙三」とか（笑）
他にもめっちゃたくさん出てきます。
エンタメ性が高く読みやすい一冊で、今年の本屋大賞をとってもおかしくないくらいの名作ですので、未読の方はぜひ読んでみてください！
最後までご覧いただきありがとうございました！
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